Ein Sonntag zum Abhängen

Was soll man nur mit einem Sonntag anfangen, an dem es draußen ungemütliches Schneematsch-Regenwetter ist? Richtig, man macht es sich drinnen gemütlich, vorzugsweise in der Nähe (oder besser auf) der Heizung. Nirgendwo sonst kann man so schön abhängen.

Leon beim Mittagsschläfchen auf dem Meisenbeobachtungskissen im Küchenfenster.

Ginny auf der Heizung in der Bibliothek. Sieht ein bißchen aus wie der Knotenknut von Tabu mit den langen Beinen.

Nachtrag: Schneesturm

Der erste richtige Schnee, und ich hab schon genug davon. Ich sag nur 25 cm rund ums Haus, wo es nicht verweht wurde, und kniehoch in der Einfahrt, wo der Räumdienst alles von der Straße hingeschoben hat. Wir haben heute Morgen 1,5 Stunden Schnee geschippt, und es ist ein nasser, schwerer Schnee der an der Schaufel haftet.

In Uppsala ist zwischen gestern Abend 6 Uhr und heute Morgen der Busverkehr ausgefallen. Die U-Bahn nach Stockholm wurde streckenweise eingestellt. Und auf dem Weg zur Arbeit lag einer der Busse verlassen halb im Straßengraben.

Ich kann es kaum erwarten, daß wieder Frühling ist!

Schneesturm

Der Winter ist zurück! Seit heute Vormittag zieht ein Schneestrum über uns. Folglich sind wir früher nach Hause gefahren, haben sogar Schwedischkurs und Yoga ausfallen lassen, nur um sicher anzukommen. Und tatsächlich hat die Fahrt doppelt so lange gedauert, und das Auto hats kaum in die Garage geschaft.

Die Zeit des Schneeschaufelns ist wieder da. Juhu!

Warum es cool ist, Forscher zu sein

Ich habe öfter den Eindruck, daß die meisten Leute (und selbst Familie und Freunde) eigentlich keine Ahnung haben, was man eigentlich so macht als Wissenschaftler. Die meisten haben wahrscheinlich ein Clichébild im Kopf, das von Fernsehserien geprägt ist. Man denke an Doc Brown (Zurück in die Zukunft), Bruce Banner alias Hulk oder diverse andere, leicht verschrobene Kittelträger, die in Laboren leben. Vielleicht ist es eine Eigenheit der Wissenschaftler, in anderen Welten zu leben und deshalb nicht mit "normalen" Leuten über ihre Arbeit zu reden. Viele Wissenschaftler sind dazu auch gar nicht in der Lage, denn sie sprechen eine andere Sprache, das sogenannte Fachchinesisch. Deshalb ist es an der Zeit, daß ich mal erkläre, was Wissenschaftler eigentlich so machen.

Natürlich gibt es ganz verschiedene Wissenschaftler in vielen unterschiedlichen Fachgebieten, aber gemeinsam haben sie Folgendes: Sie untersuchen Dinge und Prozesse, um sie besser zu verstehen. Dazu müssen sie erst einmal wissen, was bereits über ihren Forschungsgegenstand oder ihr Gebiet bekannt ist. Damit kommen wir zur 1. Hauptbeschäftigung eines Forschers: Recherche. Das bedeutet in erster Linie lesen, lesen, lesen.

Wenn man mit dem bekannten Wissen vertraut ist, fällt einem auf, daß es viele Dinge gibt, die man nicht weiß. Jetzt stellt sich dem Forscher also die Aufgabe, Fragen zu beantworten, auf die noch keiner eine Antwort gefunden hat. Zu diesem Zweck macht der Wissenschaftler Versuche, Experimente und Beobachtungen. Diese sind in den Methoden natürlich sehr vielfältig. Manchen geht es auch darum, neue Methoden zu entwickeln und alte zu verbessern. Das könnte man als das eigentliche Forschen bezeichnen, die 2. Hauptaufgabe des Wissenschaftlers.

Aus seinen Beobachtungen leitet der Wissenschaftler dann möglichst die Antwort auf die Frage ab, die er untersucht. Manchmal auch nur eine Teilantwort. Oder zufällig die Antwort auf eine ganz andere Frage. Meistens jedoch ergeben sich aus den neuen Erkenntnissen eine ganze Reihe neuer Fragen, die dann wieder erforscht werden können.

Die gewonnenen Erkenntnisse nützen dem Wissenschaftler wenig, wenn er sie nicht der Weltöffentlichkeit, bzw. seinen Kollegen, mitteilt. Das geschieht durch die Präsentation der Erkenntnisse auf einer wissenschaftlichen Tagung in Form eines Vortrags oder Posters. Weil aber natürlich nicht die ganze Welt anwesend sein wird, muß ein Wissenschaftler seine Forschungsergebnisse als Artikel (auf neudeutsch Paper) in einer Fachzeitschrift veröffentlichen. Veröffentlichen ist also die 3. Aufgabe des Wissenschaftlers. Das ist allerdings nicht so einfach, denn vor dem Drucken wird das Manuskript von anderen Experten auf dem gleichen Gebiet begutachtet im sogenannten peer review Verfahren. Das Manuskript muß dann anhand der Gutachten verbessert werden, falls es nicht abgelehnt wird. Oftmals wird das Können eines Forschers an der Anzahl und Qualität seiner Publikationen gemessen, was ein recht zweischneidiges Thema sein kann. Ich sage nur Quantität statt Qualität.

Die 4. Aufgabe des Wissenschaftlers ist es, Geld für seine Forschung zu beschaffen. Das ist eine Besonderheit des Wissenschaftlerberufs: Man bekommt seine Arbeitsvoraussetzungen nicht vom Arbeitgeber gestellt. Geld gibt es stattdessen von Forschungsgemeinschaften, der Industrie und Stiftungen, an die man Anträge mit Forschungsvorhaben richten muß. Die Erfolgsquote ist dabei recht klein. 10% sind schon gut, was bei dem Zeitaufwand des Schreibens von Anträgen ziemlich frustrierend ist.

Für Forscher an Universitäten ergeben sich noch ein paar andere Aufgaben, die man mit dem Wort Lehre zusammenfassen kann. Das beinhaltet das Halten von Vorlesungen und Praktika, sowie die Betreuung von Studenten.

Das ist also der Alltag des Wissenschaftlers. Wenn das mal nicht cool ist! Oder?

Ein Monat Depression

Der November ist da und damit der schlimmste Monat des ganzen Jahres. Das sagen alle. Schon als ich letztes Jahr im August hier ankam, mußte ich mir anhören, wie schlimm es doch im November werden würde. Von mehreren Seiten wurde mir empfohlen, Schweden im November zu verlassen, wenn das möglich ist.

Der November letztes Jahr war tatsächlich ein schlimmer Monat, mein schlimmster Monat überhaupt. Im Allgemeinen ist das Wetter hier im November ähnlich wie in Deutschland: grau, kalt, naß. Dazu kommt hier noch dunkel. Nach der Zeitumstellung wird einem das so richtig bewußt. Letztes Jahr hatten wir hier keine 12 Sonnenstuden im November. Und selbst wenn mal die Sonne scheint, hat man nicht viel davon, da mal ja zu der Zeit arbeitet. Schnee gibt es meist auch noch nicht dauerhaft, und die bunten Blätter an den Bäumen sind seit Wochen schon zu einer braunen Masse auf den Gehwegen geworden.

Das schlägt aufs Gemüt. Und so laufen die Leute deutlich grimmiger durch die Gegend, sind schneller gestreßt und weniger gesellig.

Für mich persönlich war der letzte November wirklich furchtbar: Ich saß allein in einem kalten Haus ohne Möbel (mit nur wenigen Lampen) und ohne Bad. Dann gab es da noch die ihrerseits extrem anstrengende Katzenüberführung, sowie den Umzug in der letzten Novemberwoche. Da hätte ich einen mehrwöchigen Urlaub in der Sonne gut gebrauchen können.

Da ist es natürlich verständlich, daß ich nicht die allerhöchsten Erwartungen an den November habe. Aber mal ehrlich, es kann dieses Jahr nur besser werden!

schwedische Kinder und Vulkane

Ich vermute mal, die meisten Kinder finden Vulkane cool. Da ist es nicht weiter verwunderlich, daß meine Abteilungsleiter vor einiger Zeit eine Anfrage von einer Bibliothek hier in Uppsala bekam, ob nicht ein paar von uns Lust hätten, einen Beitrag in dieser Richtung für den sogenannten vetenskapsklub (Wissenschaftsklub) dieser Bibliothek zu gestalten. Zusammen mit einer Kollegin/Freundin aus England, mit der ich auch schon meinen Schwedischkurs gemacht habe, erklärte ich mich bereit dazu. Das ganze sollte für 15 bis 20 Kinder zwischen 10 und 12 Jahren sein und 1 bis 2 Stunden dauern.

Da wir beide keine Muttersprachler sind, erforderte die ganze Sache neben fachlicher und organisatorischer natürlich auch sprachliche Vorbereitung. Deshalb haben wir Anfang September eine Art schwedische Diskussionsgruppe ins Leben gerufen, wo wir uns auf schwedisch über Geologie und Vulkane unterhielten und uns die nötigen Vokabeln aneigneten. Abgesehen davon haben wir uns auch ausgedacht, was im Wissenschaftsklub veranstaltet werden sollte.

Wir entschieden uns für eine "Virtuelle Vulkanexkursion" mit allerlei Aktivitäten zum Thema Ausbruchsformen und -produkte mit Videos, Bildern und Experimenten. Wir hatten auch Mikroskope dabei und eine Menge Steine, Asche von der Eyjafjallajöjulleruption und Bimsstein. Die ganze "Exkursion" über mußten die Kinder ein eigenes "Geländebuch" ausfüllen, d.h. malen, einfache Fragen beantworten, und Bilder und Ascheproben einkleben.

Als Testlauf hatten wir uns von einem Kollegen seine beiden Söhne ausgeborgt, die mit uns eine Menge Spaß hatten am Montag Nachmittag. Gestern Nachmittag fand dann die eigentliche Veranstaltung in der Bibliothek statt, an der 17 Kinder teilnahmen. Zur Absicherung hatten wir uns noch einen unserer schwedischen Doktoranden mitgenommen. Aber es lief ganz gut mit dem Schwedisch, es war nur insgesamt sehr anstrengend. Ich bin jetzt noch völlig fertig.

Mein Fazit also: Lehrer zu sein, ist ein Knochenjob. Man verbrennt ca. 5000 kcal pro Stunde. und hat dauerhaft eine Körpertemperatur von 2°C über normal. Wir waren nur 2 Stunden zu Gange. Wie halten das Lehrer an Schulen den ganzen Tag aus? Ich bin nachträglich noch ganz gestreßt, was nicht zuletzt daran liegt, daß ich aufgrund der Vorbereitungen meine eigentliche Arbeit liegenlassen mußte. Außerdem vernachlässige ich meinen Besuch aus Göttingen. Schande auf mein Haupt!

Makrofotografie

Wie man vielleicht hin und wieder anhand meiner Posts erkennen kann, ist Fotografieren eines meiner großen Hobbies. Ich fotografiere nicht gerne Menschen (außer vielleicht bei der Hochzeit meiner Schwester. Bei so unwiderstehlichen Fotomotiven muß man draufhalten!). Viel lieber mag ich Landschaftsfotografie, was eine gute Ergänzung ist, wenn man als Geologe an spektakuläre Orte reist und Eindrücke von dort mit nach Hause nehmen möchte. Ich habe aber auch schon immer gern kleine Dinge fotografiert, zum Beispiel Blumen.

Dieses Jahr habe ich von meinen Freunden hier in Schweden einen Satz Zwischenringe für die Spiegelreflexkamera bekommen. Diese Ringe können zwischen Kamera und Objektiv gesetzt werden und verringern so den Abstadt, den man zum Objekt (der Begierde) einhalten muß. Sie sind Ersatz für Makroobjektive, die wesentlich teurer sind als Zwischenringe.

Meine Freunde haben mir das Geld für die Ringe geschenkt, sodaß ich sie mir bei Amazon bestellen und (um Lieferkosten zu sparen) nach Heidelberg liefern lassen konnte. Dort habe ich sie im botanischen Garten ausprobiert. Trotz suboptimaler Bedingungen (zu dunkel, kein Stativ etc.) sind schonmal ein paar tolle Fotos dabei herausgekommen.

Eine Palmenblüte, vielleicht so groß wie eine Kinderfaust.

Wassertropfen auf einer Orchideenblüte.

Zurück in Schweden kann ich die Bedingungen für meine Makroexperimente natürlich verbessern, indem ich ein Stativ und einen Fernauslöser verwende und meine Fotoobjekte ordentlichausleuchte. Wir werden sehen, was dabei herauskommt. 

Ich hoffe, ich konnte schon mal einen kleinen Vorgeschmack geben.